Conduite de ruches

But recherché:

Comment avoir en toute saison des colonies populeuses et dynamiques capable de produire du miel et de passer l’hiver en bonne santé.

Pour réussir il faut réunir un certain nombre de conditions

choix de l’emplacement des ruches
- microclimat favorable: ensoleillement, pas de vent, pas d’humidité stagnante
- richesse de la flore tout au long de l’année ( apport de pollen, de nectar, de miellat )
- eau disponible à proximité
- accès facile
- respect de la législation

du bon matériel
- matériel standard interchangeable

un bon cheptel
- abeilles saines, peu agressives, faiblement essaimeuses,bonnes nettoyeuses, productives

de solides connaissances en conduite de ruches ( c’est le but de la formation )
- se laisser conseiller par un apiculteur expérimenté

Remarque préliminaire:

Normalement la saison apicole commence en août, après la dernière récolte, au moment où l’apiculteur prépare ses colonies à passer la saison hivernale qui s’étend chez nous d’octobre à mars.

Il reste à l’apiculteur un mois pour permettre à ses colonies de produire suffisamment d’abeilles d’hiver et de compléter les réserves de nourriture pour la mauvaise saison.

En effet aucune colonie ne sera plus forte en mars qu’elle ne l’aura été en fin septembre, au contraire. ( règle très importante )

Les interventions au rucher:

Pour respecter une logique de calendrier nous démarrons le travail au rucher à la sortie de l’hiver.

1 ) Les contrôles de printemps:

à quel moment?:
- le plus tôt possible en mars
dans quelles conditions?:
- journée ensoleillée avec des températures voisines ou supérieures à 16°C
- si possible, sans vent
- travailler l’après midi
- travailler très vite pour ne pas refroidir le couvain

que faire?:
- vérifier la force de la colonie ( combien de cadres occupent les abeilles? )
- vérifier la présence de la reine ( la présence de couvain suffit pour savoir que la reine est présente )
- vérifier l’abondance des réserves de nourriture ( la consommation est plus importante au printemps que durant les mois d’hiver )
- compléter si nécessaire les réserves de nourriture ( transfert de cadres de miel, nourrissage au candi ou au miel cristallisé ! Pas de nourrissage liquide ! )
- procéder à différentes opérations de nettoyage ( nettoyage des plateaux de fond, enlever les cadres de rives et les cadres présentant des traces de moisissure, … )
- resserrer la colonie ( cas de la ruche alsacienne )
- possibilité d’introduire un premier cadre à construire pour couvain mâle
- mettre un couvre-cadre et refermer la ruche.

2 ) L’introduction de nouveaux cadres:

Règle de base:

D’abord faire construire un ou deux cadres de mâles avant d’introduire les cires gaufrées.

Pourquoi?

Respectez la biologie de l’abeille
la colonie n’héberge pas de faux-bourdons en hiver
il faut des mâles au printemps pour assurer les fécondations des jeunes reines
il faut compter 40 jours pour qu’un mâle atteigne sa maturité sexuelle
la tendance naturelle des ouvrières est donc de construire des cellules de mâles en premier
les cires gaufrées seront construites exclusivement en cellules d’ouvrières (nombreux avantages)
faire construire au moins une demi douzaine des cires gaufrées chaque année pour permettre aux cirières de faire fonctionner leurs glandes….
meilleure place pour faire construire les gaufrées: entre le couvain et le cadre de mâle

Renouveler chaque année un quart à un tiers des cadres
mesure de prophylaxie ( les vieux cadres peuvent abriter des spores de Nosema, … )
moyen de lutter contre la tendance à l’essaimage
favoriser la dynamique de la population ( il faut faire travailler les abeilles )

3 ) Favoriser le développement des colonies:

But:

Avoir des ruches fortes avec un maximum d’ouvrières capables de s’occuper du couvain et d’assurer les rentrées de pollen, de nectar et aussi de produire du miel de qualité en bonnes quantités.

Comment?

offrir à la reine suffisamment de place pour agrandir son nid à couvain
avoir de la place pour stocker le pollen près du couvain
selon les modèles de ruches cela représente environ 20 cadres pour le couvain et les stocks
par la suite, placer la hausse à miel au bon moment par dessus la grille à reine

A quel moment agrandir le volume de la ruche?

trop tôt:
- freine le développement de la colonie ( production de chaleur )
- risque de couvain refroidi et de couvain plâtré,…
trop tard:
- favorise l’essaimage
- constructions sauvages à l’intérieur de la ruche

le moment favorable:
- lorsque les abeilles commencent à occuper l’espace du dernier cadre et de la paroi
- inutile d’attendre que tout l’espace soit occupé
- car l’éclosion d’un cadre de couvain operculé va donner naissance à un nombre d’ouvrières couvrant complètement trois cadres
- se méfier quand même d’un retour du froid au printemps

Méthode conseillée pour agrandir ( placement des nouveaux cadres )

rajouter des cadres dans le corps inférieur ( ruche alsacienne ) ou un deuxième corps dans le cas de ruches divisibles
placer les nouveaux cadres à la périphérie du couvain ( maintenir le couvain groupé pour ne pas le refroidir ni provoquer un essaimage par séparation de deux masses de couvain trop éloignées)
en rajoutant un deuxième corps on peut remonter trois cadres de couvain en le centrant au-dessus du couvain du corps inférieur ( cela accélère la remontée de la reine )

4 ) La pose des hausses à miel:

Lorsque le ou les corps de ruche sont remplis de couvain et de réserves ( pollen, miel ) il faut procéder à la pose d’une hausse pour récolter le miel.

Les abeilles stockent naturellement les réserves de miel au dessus du couvain.

Pour éviter que la reine ne ponde dans ce nouvel espace on interpose une grille à reine entre le corps et la hausse à miel.

Cela va faciliter la récolte du miel puisqu’il y aura une nette séparation du miel et du couvain.

5 ) La récolte du miel:

Comment savoir que le miel est arrivé à maturité?

pour obtenir du miel à partir du nectar les abeilles doivent l’enrichir en enzymes pour modifier le spectre des sucres et le déshydrater sous le seuil de 18% d’humidité pour lui permettre de bien se conserver
lorsque le miel est mûr les abeilles ferment les alvéoles avec un opercule de cire
lorsque le cadre est au deux tiers operculé on peut généralement l’extraire
pour vérifier que le miel non operculé est déshydraté on tape sur le haut du cadre et normalement aucune goutte de miel ne doit gicler
en cas de doute on peut mesurer le taux d’humidité avec un réfractomètre

Comment retirer les cadres à miel?

débarrasser les rayons de leurs abeilles en donnant un grand coup sur le haut du cadre
enlever les dernières abeilles d’un coup de balayette très énergique
utiliser le chasse-abeilles en l’interposant entre la hausse et le corps de ruche la veille de la récolte. Les ouvrières descendent rejoindre la reine et le lendemain la hausse à miel est pratiquement débarrassée des ouvrières
attention: les abeilles ne descendent pas s’il y a du couvain dans la hausse

Comment sortir le miel des cadres operculés?

avant de passer les rayons à l’extracteur il faut les désoperculer
utilisation d’un bac à désoperculer et d’une fourchette à désoperculer
l’extracteur fonctionne sur le principe de la centrifugeuse: le miel est expulsé par la force centrifuge
il faudra le tamiser à la sortie puis l’écumer pour retirer toutes les particules de cire

6 ) La lutte contre l’essaimage:

Que se passe-il au moment de l’essaimage?

la vieille reine quitte la ruche avec la moitié de la population pour fonder une nouvelle colonie: c’est l’essaim primaire
avant le départ les ouvrières assurent un élevage royal pour remplacer la reine partante
si l’apiculteur n’intervient pas de jeunes reines peuvent également essaimer avec quelques butineuses et quelques mâles: c’est l’essaim secondaire

Facteurs favorisant l’essaimage:

une reine trop âgée ( plus de deux ans )
le manque de place dans le corps de ruche pour la ponte de la reine
non renouvellement des cadres ( les cirières ne peuvent pas utiliser leur production de cire )

Que faire?

changer régulièrement les reines
renouveler les cadres du nid à couvain
veiller à ce que la reine ait suffisamment de place pour pondre (en posant la hausse à miel on peut remonter trois cadres de couvain en le centrant au-dessus du couvain du corps inférieur
ce couvain, une fois operculé pourra servir à la réalisation de nuclei d’élevage
en affaiblissant la colonie on limite la tendance à l’essaimage et on redonne de la place pour la ponte de la reine

Comment attraper et enrucher un essaim?

préparer une nouvelle ruche avec des cires gaufrées et quelques cadres construits bien secs
ne pas mettre de cadres qui sortent de l’extracteur ( pas de miel )
mouiller l’essaim si possible
le faire tomber dans un seau puis déverser le contenu devant la ruche préparée
l’essaim rentre tout seul et les rappeleuses attirent les autre abeilles si la reine est dans le paquet
laisser la ruche en place jusqu’au soir, la fermer à la tombée de la nuit puis la ramener à son nouvel emplacement
en cas d’essaimage secondaire on peut garder la ruche fermée trois jours à la cave ( prévoir une aération )

7 ) Les contrôles sanitaires et les traitements antivarroa:

chaque apiculteur a obligation de déclarer ses emplacements de ruchers ( et ses lieux de transhumance ) à la DDPP 67 ( Direction des Services Vétérinaires / Direction départementale de la Protection des Populations )
la DDPP attribue un numéro d’apiculteur qui doit figurer sur les ruchers ou les emplacements des ruches
la DDPP assure le contrôle sanitaire du cheptel avec des agents sanitaires nommés par le préfet ( arrêté préfectoral ) et avec le soutien du GDSA
chaque apiculteur est aussi adhérent au GDSA qui s’occupe de la commande groupée des médicaments et de leur distribution.
en cas de problème sanitaire chaque apiculteur peut faire appel au spécialiste apicole de son secteur
le traitement anti varroa se fait chaque année après la dernière récolte de miel pour déparasiter les colonies avant l’hiver et permettre l’année suivante de gérer son cheptel et récolter du miel sans utilisation de médicaments
méthode actuelle:
- placer deux lanières APIVAR ( matière active: amitraze ) dans le couvain de fin août à début novembre
- utiliser le thymol en barquette APIGUARD (moins efficace à basse température )
- acide formique en juillet
- acide oxalique en hiver en absence de couvain

8 ) Le nourrissage d’automne:

après la dernière récolte de miel on enlève la hausse à miel et on complète les réserves hivernales avec du sirop de sucre
ne jamais laisser de miel de sapin ou de forêt comme provisions d’hiver
il faut compter 12 à 15 kg de provisions pour qu’une colonie passe l’hiver

méthode:

utilisation de nourrisseurs placés sur le couvercle de la ruche
sirop spécial de densité 1,4 comme le miel composé de sucres simples ( glucose et fructose )

Attention au pillage!

travailler proprement sans verser de sirop à côté
éviter le nourrissage au miel
nourrir le soir
rétrécir le trou de vol

9 ) Le travail en hiver:

période de repos au rucher

visite de contrôle pour vérifier que les ruches n’ont subi aucun dégât ( vent, eau, … )
contrôler les langes sous les fonds grillagés ( mortalité naturelle des varroas, … )
nettoyage de l’emplacement ( taille des haies, … )

travail à l’atelier

vérification et réparation du matériel
refonte des vieilles cires
préparation des nouveaux cadres

période favorable à la vente du miel ( et à la formation des apiculteurs )